数字标识由公用密钥、私人密钥和数字签名三部分组成。
当在邮件中添加数字签名时，您就把数字签名和公用密钥加入到邮件中。数字签名和公用密钥统称为证书。您可以使用 outlook express 来指定他人向您发送加密邮件时所需使用的证书。这个证书可以不同于您的签名证书。
收件人可以使用您的数字签名来验证您的身份，并可使用公用密钥给您发送加密邮件，这些邮件必须用您的私人密钥才能阅读。
要发送加密邮件，您的通讯簿必须包含收件人的数字标识。这样，您就可以使用他们的公用密钥来加密邮件了。当收件人收到加密邮件后，用他们的私人密钥来对邮件进行解密才能阅读。
在能够发送带有数字签名的邮件之前，您必须获得数字标识。如果您正在发送加密邮件，您的通讯簿中必须包含每位收件人的数字标识。
数字证书，可以是个人证书或 web 站点证书，用于将身份与"公开密钥"关联。只有证书的所有者才知道允许所有者"解密"或进行"数字签名"的相应"私人密钥"。当您将自己的证书发送给其他人时，实际上发给他们的是您的公开密钥，这样他们就可以向您发送只能由您使用私人密钥解密和读取的加密信息。
通过浏览器使用数字证书，必须先要设置浏览器软件 internet explorer 或 netscape使用此证书，才能开始发送加密或需要数字签名的信息。访问安全的 web 站点（以"https"打头的站点）时，该站点将自动向您发送他们的web站点证书。
3．ca(证书授证中心)
ca机构，又称为证书授证(certificate authority)中心，作为电子商务交易中受信任的第三方，承担公钥体系中公钥的合法性检验的责任。ca中心为每个使用公开密钥的用户发放一个数字证书，数字证书的作用是证明证书中列出的用户合法拥有证书中列出的公开密钥。ca机构的数字签名使得攻击者不能伪造和篡改证书。在set交易中，ca不仅对持卡人、商户发放证书，还要对获款的银行、网关发放证书。它负责产生、分配并管理所有参与网上交易的个体所需的数字证书，因此是安全电子交易的核心环节。
