我们先回顾一下操作系统原理。
操作系统中，CPU竞争有很多种策略。Unix系统使用的是时间片算法，而Windows则属于抢占式的。
在时间片算法中，所有的进程排成一个队列。操作系统按照他们的顺序，给每个进程分配一段时间，即该进程允许运行的时间。如果在 时间片结束时进程还在运行，则CPU将被剥夺并分配给另一个进程。如果进程在时间片结束前阻塞或结束，则CPU当即进行切换。调度程 序所要做的就是维护一张就绪进程列表，，当进程用完它的时间片后，它被移到队列的末尾。
所谓抢占式操作系统，就是说如果一个进程得到了 CPU 时间，除非它自己放弃使用 CPU ，否则将完全霸占 CPU 。因此可以看出，在抢 占式操作系统中，操作系统假设所有的进程都是“人品很好”的，会主动退出 CPU 。在抢占式操作系统中，假设有若干进程，操作系统会根据他们的优先级、饥饿时间（已经多长时间没有使用过 CPU 了），给他们算出一 个总的优先级来。操作系统就会把 CPU 交给总优先级最高的这个进程。当进程执行完毕或者自己主动挂起后，操作系统就会重新计算一 次所有进程的总优先级，然后再挑一个优先级最高的把 CPU 控制权交给他。
我们用分蛋糕的场景来描述这两种算法。假设有源源不断的蛋糕（源源不断的时间），一副刀叉（一个CPU），10个等待吃蛋糕的人（10 个进程）。
如果是 Unix操作系统来负责分蛋糕，那么他会这样定规矩：每个人上来吃 1 分钟，时间到了换下一个。最后一个人吃完了就再从头开始。于是，不管这10个人是不是优先级不同、饥饿程度不同、饭量不同，每个人上来的时候都可以吃 1 分钟。当然，如果有人本来不太饿，或者饭量小，吃了30秒钟之后就吃饱了，那么他可以跟操作系统说：我已经吃饱了（挂起）。于是操作系统就会让下一个人接着来。
如果是 Windows 操作系统来负责分蛋糕的，那么场面就很有意思了。他会这样定规矩：我会根据你们的优先级、饥饿程度去给你们每个人计算一个优先级。优先级最高的那个人，可以上来吃蛋糕——吃到你不想吃为止。等这个人吃完了，我再重新根据优先级、饥饿程度来计算每个人的优先级，然后再分给优先级最高的那个人。
这样看来，这个场面就有意思了——可能有些人是PPMM，因此具有高优先级，于是她就可以经常来吃蛋糕。可能另外一个人是个丑男，而去很ws，所以优先级特别低，于是好半天了才轮到他一次（因为随着时间的推移，他会越来越饥饿，因此算出来的总优先级就会越来越高，因此总有一天会轮到他的）。而且，如果一不小心让一个大胖子得到了刀叉，因为他饭量大，可能他会霸占着蛋糕连续吃很久很久，导致旁边的人在那里咽口水。。。
因此，Thread.Sleep(0)的作用，就是“触发操作系统立刻重新进行一次CPU竞争”。竞争的结果也许是当前线程仍然获得CPU控制权，也许会换成别的线程获得CPU控制权。这也是我们在大循环里面经常会写一句Thread.Sleep(0) ，因为这样就给了其他线程比如Paint线程获得CPU控制权的权力，这样界面就不会假死在那里。
末了说明一下，虽然上面提到说“除非它自己放弃使用 CPU ，否则将完全霸占 CPU”，但这个行为仍然是受到制约的——操作系统会监控你霸占CPU的情况，如果发现某个线程长时间霸占CPU，会强制使这个线程挂起，因此在实际上不会出现“一个线程一直霸占着 CPU 不放”的情况。至于我们的大循环造成程序假死，并不是因为这个线程一直在霸占着CPU。实际上在这段时间操作系统已经进行过多次CPU竞争了，只不过其他线程在获得CPU控制权之后很短时间内马上就退出了，于是就又轮到了这个线程继续执行循环，于是就又用了很久才被操作系统强制挂起。。。因此反应到界面上，看起来就好像这个线程一直在霸占着CPU一样。
最后再说明一下，文中线程、进程有点混乱，其实在Windows原理层面，CPU竞争都是线程级的，本文中把这里的进程、线程看成同一个东西就好了。