我们都知道系统的path指向bin
classpath指向java下的lib
但现在为什么不需要设置classpath了呢？

1，新版本的开发工具基本上不需要设置CLASSPATH，尤其是指向tools.jar 和rt.jar，只要能够找到jre，系统自动会找到这些jre自带的classpath（除非你人为地把这些jar文件移动到其他地方去了）

2，有些应用程序的启动程序或者启动脚本会自己设置classpath，如果系统原来有classpath，反而会造成混淆。现在用eclipse, tomcat, jboss, netbeans ，不需要设置额外的classpath都可以正常运行。

3，classpath太多也导致搜索和装载class的速度减慢，因为loadclass的时候，ClassLoader会从整个classpath里面寻找。

4，设置的classpath不利于应用的安装部署，一旦运行环境发生变化（如系统升级或者加入新的jar包）经常因手工设置的classpath不对而造成问题。尤其是，跨平台部署的时候，classpath的目录分隔符都不一样的。

5，设置classpath有时候还造成jdk或者应用程序安装时产生莫名奇妙的错误（由于预先指定的class和新安装的版本冲突导致）

        赞同一楼的说法，在jdk1.5及以前版本是需要设置classpath环境变量的， 变量值：.;x:\jdk1.5.0_15\lib\tools.jar;x:\jdk1.5.0_15\lib\dt.jar ，注意那一点：".",用以告诉JRE需要在当前路径下搜索java类.
       后来Sun改进了JDK的设计，JRE会自动搜索当前路径下的类文件，而且使用java的编译和运行工具时，统可系以自动加载dt.jar和tools.jar文件中的java类，因此不需要设置CLASSPATH环境变量.
      当然在jdk1.5以上版本同样还是可以设置CLASSPATH环境变量的，设置后java虚拟机就会优先在CLASSPATH配置的目录下查找