离开苹果的日子
1983年,沃兹尼亚克顺利完成加州大学伯克利分校的学业,期间他还发起并举办了两届美国音乐节(这让他亏损了2400万美元),随后回到苹果继续担任工程师。此时的沃兹身陷媒体的关注,苹果联合创始人的光环使得他在新闻界与社团之间疲于奔命。“生活早已不仅仅是设计电路这么简单。”在工程方面,沃兹仅负责全局规划,这让他觉得自己显得无关紧要。
虽然为苹果带来巨大利润的Apple II已经过时,沃兹仍然主持着其后续机型Apple II X和Apple II GS的工作。但Apple II小组内部却弥漫着一股悲观的情绪,觉得自己的价值被低估。因为随着乔布斯主导的麦金塔项目的推进,其工程师的地位在苹果内部开始蹿升。
沃兹明白是时候离开苹果了。“我从不觉得这就是背叛自己的公司,从不觉得。苹果是个大公司,它以前不是,现在也不是我一生中的最爱。我一生最喜欢的是与朋友们开一家小公司,设想一些新主意并努力付诸实践。但那时苹果已经不是这样的公司了。”
那时的沃兹迷恋并设计出一款智能的万能遥控器,他与Apple II小组中的工程师乔•恩尼斯以及助理劳拉•罗巴克一起,在老城区设立了新的办公室,并将新公司取名为“CL9”(名称来源于沃兹住所附近一家名叫Cloud9的歇业的餐厅)。虽然辞职,但沃兹依然作为苹果的员工留在花名册中,并领取最低薪水。
曾为麦金塔设计机箱外壳的青蛙设计公司后来为CL9设计了遥控器模板,但乔布斯看到后狠狠地摔到了墙上,不允许他们为沃兹的新公司做任何事情。
CL9随后获得了包括恩颐资本(硅谷著名风险投资机构,曾投资3Com、适配器公司和硅谷图形等)在内的风投注资。但在运营了3年后,沃兹因为需要照顾出世的两个孩子,将其转卖给了他人。
1988年,沃兹结束了CL9的工作,正式成为了一名全职父亲。
“如果我不做工程师,我会做一名老师,不是中学或大学老师,而是一名小学五年级老师。”1989年,沃兹将慈善方面的投入转向了学校,他与儿子就读的莱克星顿小学达成了协议,当一名计算机老师,开始教小学五年级的学生们。
在课堂上,沃兹拆开电脑,带领孩子们查看各个部件,教授计算机二进制语言与上网。在莱克星顿小学,沃兹一待就是10年。“我在10年的教师生涯中学到不计其数的东西。”到现在,沃兹都觉得那是其一生中最重要的时光。
昔日的硅谷英雄,如今离硅谷的中心已越来越远。
乔布斯去世后,沃兹再次成为媒体追逐的对象。至今他仍是苹果公司的一员,在各种极客论坛和组织中,沃兹代表苹果。“我保留着苹果的员工卡。”他对各种新技术依旧保持着旺盛的好奇心,媒体随时可以捕捉到沃兹关于Google Glass或是智能手表的意见,每年的MacWorld上,他也会为苹果惊艳世人的新产品带头鼓掌。但他究竟是个科技宅男,“我之前曾有10年没有到任何地方旅游了,10年没有用过护照了。”
极客、工程师与未来
迈克尔•斯韦因在那本著名的《硅谷之火》中写道:我们今天正处于这样一个时代,充满幻想的人们发现他们获得了他们曾经梦寐以求的力量,并且可以利用这个力量来改造我们的世界。
上个世纪七八十年代的硅谷弄潮儿也都是凡人,预测未来依然是很难的一件事。除了依循摩尔定律(由英特尔创始人之一戈登•摩尔提出——当价格不变时,集成电路上可容纳的晶体管数目,约每隔18个月便会增加一倍,性能也将提升一倍。这一定律揭示了信息技术进步的速度),沃兹们并不比其他人看得更远。他并没有预料到大容量硬盘,没有预料到数码相机,更加没有预料到互联网会在阿帕网的基础上迅速发展并产生如此巨大的影响力。
只有一样,他和乔布斯,以及后来的比尔•盖茨都押对了宝。1980年,乔布斯和沃兹一同到施乐公司的帕洛奥图研究中心参观,在那里第一次看到了计算机图形界面以及鼠标操作。如今,包括麦金塔和视窗(Windows)系统在内,无一不是建立在此概念基础之上,按这种方式运行的。
沃兹在他的自传里直截了当地说:“在某种意义上,苹果公司是我生命中的克星,因为我的所有时间都被人们所追逐——好像我的一生中就这么一直被苹果的世界声誉所引导着。但我却希望更多的人了解我的另一面。”
那是与乔布斯截然相反的一面。“我有一个目标,我希望能够成为一个快乐的人。我从来不需要非常成功的产品让我快乐,我创造苹果不是为了变得很有钱,我其实也没有想在公众视线里工作,我希望电话响是我自己来接的,而不是助理替我接的,我不希望打我的电话别人找不到我,从公众的视线里消失,我每天花很多的时间通过社区媒体、邮件回复用户的问题。”
和所有拥有初心的顽童一样,沃兹并不后悔自己选择的道路与人生。在离开苹果近三十年后,他的硅谷精神并没有改变,那套与商业逻辑背道而驰的极客与工程师精神——
“我喜欢当年我设计苹果II的时候,我设计了一个非常开放的产品,很多工程师可以从中学习。我觉得现在的苹果忘记了分享,如果你要用iOS的话就要买iPhone,对此我不喜欢。”历史的车轮滚滚向前,不会因谁而停留片刻。 |
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