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在过去的十二个月中，微软公司始终面临层出不穷的严酷挑战。尽管推出了新一代桌面系统Windows 8，但其早期销售情况对微软来说实在是太过惨淡。Windows Phone 8去年也开始走向市场，然而微软在手机市场上的占有率仍然只有可怜的4%。与此同时，微软还在不断地对其它新兴市场发起冲击，云计算、毁誉参半的硬件领域以及在线娱乐都归于此类。
2013年对于微软公司很可能堪称生死存亡的关键时刻，在这一年中，微软需要在移动、云计算及其它新兴市场上确立地位，同时又要防止这些潜伏的挑战者给Windows的牢固统治带来威胁。
在过去的十二个月中，微软公司始终面临层出不穷的严酷挑战。尽管推出了新一代桌面系统Windows 8，但其早期销售情况对微软来说实在是太过惨淡。Windows Phone 8去年也开始走向市场，然而微软在手机市场上的占有率仍然只有可怜的4%。与此同时，微软还在不断地对其它新兴市场发起冲击，云计算、毁誉参半的硬件领域以及在线娱乐都归于此类。
但大家千万别以为雷蒙德的这帮技术人只有这点能耐。微软仍然是世界上最大的软件公司，他们拥有可观的人才储备与雄厚的现金流支持。只要在以下几方面有所突破，相信微软会在刚刚到来的2013年改变命运、扭转颓势。
1. 客户需求: 有些人喜欢Windows 8，有些人则对此嗤之以鼻。微软公司目前要做的是承认产品的缺陷或者说不足，为用户提供更熟悉、更贴近传统Windows资源管理器的操作环境，而非继续拼命推广Metro风格。像Win8StartButton这类第三方工具已经能够满足用户的基本需求，微软要做的只不过是拿出官方支持方案来，这其实并不难。
微软还需要拿出点真金白银，用于吸引开发人员投入到Windows 8应用程序的开发工作中来——即使这意味着需要公司自掏腰包。包括Facebook和Twitter在内的许多大型内容及服务供应商都在面对Windows 8时选择打退堂鼓，而微软要做的则是更积极地向他们示好、甚至给予物质刺激。
2. 硬件: 2012年是微软亲自投身于硬件业务的元年，其标志性事件就是Surface RT平板设备及之后Surface Pro混合设备的面市。但就早期情况来看，Surface RT的销售状况实在有些迟缓。毫无疑问，制约这款产品普及的最大因素就是价格。Surface RT与低配版本的New iPad售价相当，同为499美元。微软公司必须认识到建立一个品牌需要做出相应牺牲、尤其是利润方面的牺牲。当初在推广Xbox时很清醒的微软如今却在平板上糊涂了起来，但愿他们能早点纠正这一问题。
Surface RT如果能将售价设定为399美元——比New iPad低100美元——的话，消费者可能在心理上会舒服得多，但这仍然比Amazon的Kindle Fire HD贵上两百美元。这种为了招揽顾客而降价销售的做法最初可能会让微软感到不适，但只要用户手中的Surface多起来，以后的盈利空间还大着呢。
3. 服务: 随着软件逐渐成为日用品而微软的硬件业务还处于萌芽阶段，他们需要从IBM的发展历史上汲取经验，尽快建立服务部门。目前这部分工作主要由微软与埃哲森联合创办的Avanade公司负责，但埃哲森持有该公司的大部分股权。为了弥补未来几年难以逆转的Windows系列产品营收下滑问题，微软必须打造出完全属于自己的服务产品。
越来越多的企业开始允许或官方选择非微软产品作为前端，但他们仍然需要将其与后端的内部服务及云资源加以对接。其中蕴藏着巨大的商机，但也需要微软拿出大笔资金甚至通过收购手段来占领这片处女地。在这方面，埃哲森公司本身倒是个合乎逻辑的潜在收购对象。
4. 云计算: 微软需要将Azure打造成一套更加引人注目的环境，让它在足以承担关键性业务应用及服务的同时能够显著降低迁移工作的复杂程度。值得称道的是，Windows Azure已经由最初的平台即服务(简称PaaS)成功转型为基础设施即服务(简称IaaS)。去年早些时候，微软为Azure添加了虚拟机持续性状态支持，这使得该产品能够适应包括Linux在内的更广泛的软件类型。另外，微软还推出了专为Azure打造的Hadoop以及MapReduce支持功能。
去年十二月下旬，微软为Windows Azure Mobile Services添加了作业调度程序，同时改进了Azure网站服务的扩展性、使其支持来自Azure Management Portal内部的SQL数据同步服务。在新的一年里，微软还需要对Azure云平台进行更深层次的雕琢，使其能够与Amazon EC2、IBM SmartCloud等主流云服务顺利协作。
5. 大数据: 大数据绝对是近年来IT行业最新最热门的流行话题，但微软再次反应迟钝，没能像甲骨文那样建立起Exadata Machine、也没能像IBM那样建立起Netezza产品线。不过亡羊补牢、为时未晚，微软目前已经开始在Windows Server 2012上使用Bing搜索引擎，每天所要处理的搜索结果数据量高达100PB。另外，微软还开始在分布式大数据处理工作中支持Apache Hadoop开源框架，并以PowerPivot这样强有力的前端工作为Excel、SQL Server Analysis以及Reporting Services等提供辅助。
随着客户端使用率的一路走低，微软需要更加积极地包装并销售这类传统解决方案。像IBM那样推出Netezza Data Warehouse系列专用硬件的主意很值得借鉴。
6. Xbox: Windows系统在消费市场上的遇冷并没有影响到微软Xbox在游戏市场上的表现。这款平台正迎来史无前例的黄金成长期，2012年《刺客信条3》与《光环4》两款核弹级作品的面市引爆全球玩家狂欢，而Kinect体感控制器也受到消费者的热烈追捧。
微软目前需要考虑的是把Xbox上的优势向其它产品线推广，例如智能手机，这会让暂时处于弱势的新产品很快获得人气。相比Windows Phone 8晦暗不明的受众群体，Xbox品牌线下的智能手机绝对有足够的宣传噱头和核心吸引力。就算做不到这一步，以Xbox平台上的大作为主题推出例如“光环主题版”之类的智能手机也是不错的想法。
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